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◆　サンゴ礁は招く　◆ 那須やすおさん

平成１５年５月１０日から１９日までの１０日間を、フレンチ・ポリネシアの中でも、特にその美しさでしられているボラボラ島を訪ねました。理由は「ポリネシアの真珠」と呼ばれ、グラデーションが美しいラグーンの様々な魅力を満喫したいためでした。

日本と１９時間の時差がある現地時間５月１０日午前６時頃、ボラボラの環礁上にある飛行場に降り立ちました。中継地のタヒチまでの１１時間の飛行は、SARSの影響と思われますが、半分位の空席のお陰で、充分足を伸ばすことができて幸いでした。

飛行場横の桟橋には、泊まることになっているソフィテル・モツ(以下Ｓモツ)の専用ボートが出迎えに来ていました。いよいよ待ちに待った日々の始まりです。

滞在中の様子は、写真と文章をマッチさせながらご報告してまいります。

Ｓモツ丘より水上コテージとオテマヌ山

カヌー準備

始めに５泊するＳモツには、低い丘がありそこから本島と主峰オテマヌ山を眺めた写真です。丁度対岸の本島にはＳモツと同系列のホテル　マララがあり、両者の間を常時連絡ボートが行き来しています。所要時間は僅か５分です。

私の泊まったＳモツ１０２号室のテラスの下で、カヤックとカヌーの二人での漕ぎ方を練習するため、出かける準備をしているところです。

ジープサファリーというアクティビティーは、本島の山の上にある３カ所のビューポイントを含め全島をドライブします。サファリーと名が付いているのは、山の悪路をものともせず進むことからきています。

ホテボラ俯瞰

上の写真は、ボラボラ紹介の本には必ずというほど掲載されるホテル　ボラボラをビューポイントから俯瞰撮影したものです。６棟の水上バンガローの下から海が深くなっており（色が濃くなっているところ）、夜になると光に集まるプランクトンを食べにマンタが現れ宙返りを見せてくれることがあります。

他のビューポイントよりの俯瞰

他のビューポイントよりのラグーン俯瞰です。晴天に恵まれ、ラグーンの色も一際美しくこれが現実の景色かと驚くばかりです。

パテオ店

現地の女性たちが身に着けるパレオの販売所です。カラフルで何となく楽しい気分にしてくれます。


ラグナリュームは、幾つかの囲いを作り、そこに種類の違う魚や海亀を放してあり、ガイドの案内でシュノーケリングを楽しみます。		大きな魚が周りを泳ぎ回ったり、ガイドが捕まえてくれたエイに手を触れたりと結構迫力があります。

初めてヘリコプターに乗り、ボラボラ全島を３０分にわたり撮影しました。パイロットがカメラマン心理を良く心得ており、宿泊のホテルや島も全景など良い構図で撮影できるように飛んでくれました。

Ｓモツの周りは魚が多く、コーラルガーデンというシュノーケリングのメッカは、写真の右側の浅くてサンゴが点々と見えるところです。右側３つの部屋に泊まったわたしたちは、背丈までの浅瀬を伝って行く事ができました。

この写真は、最後の２泊をしたホテル　ボラボラがある岬を写したものです。私たちの泊まったビーチバンガロー２５号室は、岬の反対側にあります。部屋の前の海も浅くて、泳げない人がシュノーケリングを楽しむにはもってこいの場所です。

アクアサファリー（写真左）というアクティビティーがあります。写真のように四角いヘルメットを被って海にはいります。長い管で常に空気を送り込んでいるので、海水がマスクの中に入ってくる心配はありません。全く泳げない人も安心して海底散歩を楽しめます。魚に与えるパンを持って入るので魚が寄ってきます。指を突付かれることもしばしばです。

アクアサファリーでは、水中カメラが必需品です。チョウチョウ魚（写真右）が余りにも綺麗なので、写真を撮るのに夢中になり時間の経つのを忘れるくらいです。
水中カメラ２７枚撮り３本を日本から持っていきましたが、足りずにホテルで購入しようとすると、日本で1,800円ほどの使い捨てカメラが、なんと5,000円ほどしました。ご参考までに。

このたびの旅行の計画立案での留意点

オテマヌ山が良い姿で眺められ、サンセットも美しいマティラ岬を行動拠点とする。
泳げない夫人方でもシュノーケリングを楽しめるようにする。
宿泊ホテルをシュノーケリングポイントの近くにする。
岸辺のビーチバンガローを選び、岸から海に入れるようにする。
(泳げない人は水上バンガローから直接海に入るのは背が届かず難しい)
背丈内の浅瀬でシュノーケリングできるようにする。
(浅くてサンゴの隆起が多い場所は、Guide Souvenir de Bora Boraという本に載っている空撮写真を見て判断できました)

旅行を終えて、一番印象に残っていることは、水中の別世界を垣間見たことです。浅瀬でも海底から隆起している球状のサンゴが群棲しております。その間を縫ってのシュノーケリングでは、様々な色・形・大きさの熱帯魚がそれぞれ群をつくって泳ぎ回っているのを楽しめました。

この展覧会についてのメッセージは「旅談話室」へ

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