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１９７３年に初渡米して以来、仕事と個人合わせて十数回（延べ３年）行っていますが、やはり最初の印象がわたしにとっての「アメリカ」となっています。

当時のアメリカを見たまま感じたまま簡単にまとめてみました。紙数が限られていますのでごく端的になっています。

第1回　生活／第2回　ルネサンス／第3回　ギャンブル／第4回　現在

アメリカが本当に好きな人はトコトンのめり込む感じです。

友人のうち現在３人が、市民権または永住権をとって住み着いていますが、わたしにはそれほどの魅力がありません。ただ国が広いので、選択の可能性や大きな自然の存在は認めざるを得ません。そんなわたしの小さなアメリカ観を知っていただければ幸いです。

第３回　「ギャンブル」

◆博打 薄暗い荒れ寺を舞台に、「丁か半か、サァ、張った。丁いないか、丁いないか。丁半出揃いました。勝負！ゾロ目の丁！」兄さんや姐さんが盆ゴザにサッとつぼを振り落とすー日本の「粋」と悲壮感があります。

◆賭博 先ずは「公認賭博」という国や自治体のイカサマが思い浮かびます。テラ銭が莫大で、胴元は儲ける一方です。その上競争相手になるケチなもぐりの賭け事には、警察力を使って押さえ込めます。

◆ギャンブル わたしはパチンコも含めて、日本ではまったく賭け事をしません（ゴルフも同様）。でも７０年代のアメリカではやりましたねー。ラスヴェガス（以後LV）にはよく通いました。週末は競馬です。アメリカの徹底した賭けの場にいると、ときには爽快感さへ憶えたものです。

最初にラスヴェガスへ行ったのは１９７４年.でした。友人の車で、一直線に伸びる砂漠の中の道をひた走っているとき、エンジンがブスブスいいだし、幸いにも休憩場所があったのでそこまでなんとかたどり着きました。

あと２０キロほどでL.Vに着く距離でしたが、エンストではどうしょうもなく、公衆電話から業者に電話して来てもらいました。ポンコツ車を引きながらレッカー車で到着しましたが、こういうケースはあまり聞きませんね。いい経験だと今では思えますが、当時は二人とも顔マッサオでした。

写真１：ラス・ヴェガス夜景

こんな夜景がわたしたちを迎えてくれました。早速安ホテルを予約し、夜の喧騒へ飛び出しましたが、すべてが初めてなので戸惑いが多く、カジノへ入っても１時間ほどは様子をうかがい、やはりカードを使うゲームに興味があったし、しゃべらなくてもいいのでわたしはブラックジャックの席に着きました。持ち札の合計が２１になれば最高で、ディーラー相手に自分で枚数をコントロールして、最も２１に近い数字にまとめて「勝負」となるわけです。

その際、写真２のようなチップを使います。これは最低の５０セント。最も３０年前のものですから、いまではかなりデザインが変わっていると思います。

わたしが知る限りでは、１ドルコイン(写真３)はここだけで、普段の生活では見たことがありません。アイゼンハワーの肖像のようです。結構大きいですよ。

ピエロのヘソに手をかけて(写真４)、わたしゃなにを考えてるんですかネェ。


写真２：チップ	写真３：１ドルコインと１０円玉	写真４：「サーカスサーカス」だったかな？

以来５回ほど行きましたが、すべてバス（グレイハウンドだったかな？）でした。

ちなみに、友人の車はエンジンをすべてとっかえたそうで、やっぱり遠出は整備を確りやっておかないとどんなことになるかわかりません。

儲けは滞在費や交通費でチャラではありましたが、いい実体験が出来ました。

もうひとつのギャンブルは競馬です。

週末に行われるハリウッド競馬場にはよく通いました。現在は名前と裏腹に、この場所は危険地帯に指定されていますが、当時はそんなことお構いなしで楽しみました。


写真５：馬の様子を見る	写真６：ハリウッド競馬場

素人なのに知ったかぶって肌の艶や動き、汗の流れ具合なんぞを一応観察しました。

ゴール前は何回来ても興奮します。アタリマエです。下記のような馬券の当たり外れがかかってるんですから。


写真７：馬券１	写真８：馬券２

写真の馬券はWinとShowのの１０ドル券です。わたしはもっぽら、WinとShow専門でしたので損得の巾は少なく、開放感とちょっぴりのスリルを楽しんだ次第です。

◆Win（ウィン）	Win（ウィン）単勝
◆Place（プレイス）	２着までに入る１頭を当てる
◆Show（ショウ）	複勝（３着までに入る１頭を当てる）
◆Quinella（クィネラ）	連勝複式
◆Exacta（イグザクタ）	連勝単式
◆Trifecta（トライフェクタ）	３連単（１・２・３着に入る馬を順番通り当てる）
◆Superfecta（スーパーフェクタ）	４連単（１・２・３・４着に入る馬を順番通り当てる）
◆Daily Double（デイリーダブル）	指定された２レースの１着を当てる
◆Pick3（ピックスリー）	指定された３レースの１着を当てる
◆Pick6（ピックシックス）	指定された６レースの１着を当てるる

これだけの種類、めんどくさくてとてもマスターできませんでした。

とにかくアメリカ人は賭け事が好きで、日常生活へのかかわりはほとんど宗教的といえます。しかし為政者にとっては厄介なシロモノでもあるようで、ちょっと面白いサイトを見つけましたので、興味のある方はどうぞご覧ください。

http://www.mm-labo.com/culture/history/gambling/index.html

ボーリング場の順番待ちのときは、隅っこにあるビリヤードでポケットをよくやりました。ビール片手に地元の人と１点１セント賭け、お互いにビール代に当てて、訳もわからず笑いあった楽しさがありました。

カリフォルニアの青い空の下では、すべてがカラッとしていました。

＜＜第２回第４回＞＞

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